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Les chiens sont-ils naturellement instinctifs ?
Selon les scientifiques, la réponse semble être oui. Des études comportementales suggèrent que nos chers compagnons canins peuvent sentir les mauvaises intentions. Une analyse plus approfondie des extraordinaires capacités sensorielles des chiens révèle leur véritable perspicacité.
Chiens et fiabilité
Les chiens seraient encore plus intuitifs qu’on ne le pense. Des recherches suggèrent qu’ils peuvent évaluer la fiabilité d’une personne. La scientifique japonaise Akiko Takaoka de l’Université de Kyoto a mené une expérience formelle en trois phases pour déterminer si les chiens pouvaient reconnaître la tromperie.
Dans la première étape, le propriétaire d’un chien désignait un récipient contenant de la nourriture. Le chien suivait le signal et trouvait la friandise. Ensuite, le propriétaire désignait un récipient vide. Le chien, attendant de la nourriture, s’approcha mais ne trouva rien.
Cela a démontré que les chiens se fient aux gestes humains pour localiser les objets. Cependant, lorsque ces gestes se révélaient peu fiables, les chiens montraient des signes de confusion et de malaise.
Au troisième essai, les chiens n’obéissaient plus aux instructions trompeuses. Cela suggérait qu’ils avaient perdu confiance en l’humain trompeur. L’expérience, menée sur 34 chiens, a conclu que les chiens évaluent la crédibilité d’une personne en fonction de ses interactions passées.
Les chercheurs prévoient d’étendre cette étude aux loups, un proche parent des chiens, afin de déterminer si cette capacité est propre aux animaux domestiques.
Empathie canine
Les chiens semblent également surveiller les interactions sociales de leurs maîtres. Une autre expérience a porté sur des inconnus demandant de l’aide dans la rue. Ensuite, ceux qui ont aidé le maître du chien ont tenté de le nourrir.
Les résultats ont été intrigants : les chiens acceptaient volontiers la nourriture de ceux qui avaient aidé leurs maîtres. Étonnamment, ils acceptaient également la nourriture de personnes neutres qui n’étaient pas intervenues. En revanche, ils rejetaient catégoriquement la nourriture des personnes qui s’étaient montrées grossières ou agressives envers leurs maîtres.
De plus, les chiens peuvent interpréter les gestes et les expressions faciales des humains. Une étude publiée dans Biology Letters par la British Royal Society a révélé que les chiens peuvent discerner les émotions en fonction du ton de notre voix et des expressions faciales.
Ils sont la seule espèce non humaine capable de reconnaître à la fois la joie et la colère chez les humains. « Nos recherches démontrent que les chiens intègrent de multiples informations sensorielles pour parvenir à une compréhension cohérente des émotions humaines et canines », explique Kun Guo, chercheur à l’Université de Lincoln.
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